Para peneliti membeberkan fakta tentang gunung es terbesar di dunia yang mulai mencair dan lepas. Pecahan gunung es ini bergerak untuk pertama kalinya setelah 3 dekade terakhir. Gunung es Antartika ini memiliki luas hampir 4.000 km persegi, sekitar tiga kali ukuran Kota New York.
Setelah melepas diri dari Lapisan Es Filchner-Ronne di Antartika Barat pada tahun 1986, gunung es ini terdampar di dasar Laut Weddell. Namun saat ini, citra satelit baru-baru ini mengungkapkan bahwa gunung es ini, yang memiliki bobot hampir satu triliun metrik ton, kini bergerak dengan cepat melewati ujung utara Semenanjung Antartika, dibantu oleh angin dan arus kencang.
Menurut ahli glasiologi Survei Antartika Inggris, Oliver Marsh, sangat jarang melihat gunung es sebesar ini bergerak. Saat gunung es ini semakin kuat, kemungkinan akan diluncurkan ke Arus Lingkar Kutub Antartika menuju Samudera Selatan melalui jalur yang dikenal sebagai “lorong gunung es”.
Di sisi lain, A23a juga merupakan salah satu gunung es tertua di dunia. Ada kemungkinan gunung es ini bisa kembali dikandangkan di pulau Georgia Selatan, yang akan menimbulkan masalah bagi satwa liar Antartika.
Pada tahun 2020, gunung es raksasa lainnya, A68 telah menimbulkan kekhawatiran bahwa gunung tersebut akan bertabrakan dengan Georgia Selatan, menghancurkan kehidupan laut di dasar laut dan memutus akses makanan. Bencana seperti itu pada akhirnya dapat dicegah ketika gunung es pecah menjadi bongkahan-bongkahan yang lebih kecil.
Namun, gunung es sebesar ini berpotensi bertahan cukup lama di Samudra Selatan, meskipun suhunya jauh lebih hangat, dan bisa bergerak lebih jauh ke utara menuju Afrika Selatan sehingga dapat mengganggu pelayaran.
